Pizza and co.
Gino Sorbillo, via dei Trbunali 32 (closed on Sundays).
THE Neapolitan pizza. The menu is the right size: it's not as small as marinara VS margherita like you find at Da Michele (yes, the one of Eat, Pray, Love), but it's not infinite either. The whole atmosphere matches the location of this pizzeria in the heart of popular Napoli: plastic cups and un-arranged flatware rolled into paper napkins, paper menu and fast service. Prices are also very popular: two margheritas (3.30 euro/each), water and a can of beer are going to cost you about 13 euro. The price-satisfaction ration is the best I've ever encountered. This might explain the long queue at the entrance, which is well worth tackling nonetheless, as it moves pretty fast. The pizza itself is a hymn to the land: sweet, sweet mozzarella, low-acidity tomato sauce, chewy, perfectly risen dough, basil, olive oil. You'll be in heaven, and not surprisingly light as a feather.
Pizzaria La Notizia, via Caravaggio 53/55
Enzo Coccia has developed the concept of Pizza Gourmet to perfection. With his pizzaria located well out of the main touristy paths, in the residential area of Mergellina, he created an environment that is far from the popular atmosphere of a downtown pizzeria like Sorbillo, and a solar-system-far from the original, street food version of pizza a portafoglio (portrait above). At La Notizia, professionally dressed waiters will take your coat. Fancy water bottles, a wine and craft beer list, and a long list of "creative" pizzas, embraced by antipasti and desserts, are also part of the deal. The prices are adequate to the style of the place, ranging from about 5 to 9 euro for pizzas, depending on toppings. Ingredients are top-quality, all from local sources, and all listed at the end of the menu: pomodori del Piennolo, Cetara anchovies, Andria broccoli etc. The pizza? Outstanding. Definitely made in a different way than Sorbillo, but just as good. The main differences: pizza here is a bit smaller in size, and the mozzarella-tomato combo sauce doesn't leak on your plate -- Coccia squeezes his mozzarella balls hours before using them for pizza. The crust is yet still soft and the combination of flavors is extremely well-balanced. The check is also different: three pizzas (I travel with a carb-fueled man), water, craft beer (14 euro/75cl), coffee and limoncello for dinner ranked 48 euro. Total win.
La Focaccia, Vico Belledonne a Chiaia 31
In the heart of the happy hour/aperitivo area of Naples, this place is a true gem to mop up some alcohol with something very tasty. Particularly on Sunday night, when every restaurant seems to be closed, this is your safety boat after a couple of drinks in a nearby enoteca (listed below). This family-owned, cozy and spartan place serves a huge variety of focacce (note the difference: they are not pizze, as they are thicker and they come by the slice!) at very affordable prices. The quality of the dough and the toppings is good, and you can ask for an extra warm-up if you want yours very hot. Best of all is the beer selection --quite impressive for such a low-key place (Belgian and Trappist included). Five (huge) pieces of focaccia (including awesome stuffed ones with friarelli and sausage, and with scarole), 2 good beers (Orval and Chimay) and water for 20 euro sounded pretty honest to us.
Glass of Wine
Enoteca Belledonne, Vico Belledonne a Chiaia 18
A cozy spot in the most lively and lovely area of Naples, Chiaia. If you are lucky enough to walk in during a Napoli soccer match, the whole front area and the counter will be packed with people staring and cheering at the maxi-screen, but the back room will be at your complete disposal. Take a seat, and someone will bring you plump green olives, tarallini (round-shaped cracker snacks), and a wine list. The by-the-glass choice is quite interesting, with some good local wines, and most of all affordable: 3 to 6 euro. We might have been ruined by the London scene and ridiculous prices for wines by the glass, but we were just mesmerized. If you fancy a light, fruity, before-dinner-like red, Moio 57 (based on Primitivo grapes) is quite nice. Taurasi always wins for strenght and personality, but might require some food. As for whites, from Falanghina to Amalfi Coast wines, you're all set. Wider choice by the bottle, with the option of broadening your horizon outside of Campania with some darn excellent labels.
Coffee
Naples is the city of coffee. Espresso, ristretto --forget about these: once inside a bar, you'll simply call it caffé. Pay and get your receipt first (each coffee is 90-95 cents), then get your order at the counter. Experienced baristas will quickly serve you an inch of super-concentrated caffeine potion from the best mix of dark-roasted, high-acidity beans. One shot, done. Love it or leave it. Please be careful, some places serve it in a HOT CUP. Also, if you drink yours without sugar, make sure you ask for it beforehand, as the standard here is sweet.
1) Mexico, Piazza Dante 86
2) Gran Caffé Gambrinus, Via Chiaia 1/2, Angolo Piazza Trieste e Trento
Also home of traditional pastries like babà, mini-pastiere, sfogliatelle ricce or frolle, zeppole etc.
3) Caffé del Professore, Piazza Trieste e Trento 46
Ice Cream (and Chocolate)
Gay Odin, via Toledo, Via Colonna et al.
We are not the biggest chocolate consumers but we heard of this historical place, this Southern chocolate institution and we couldn't miss it. We stepped inside the one in via Colonna, near our apartment, and enjoyed the view of this pretty, old-school looking shop with all kinds of chocolate crafts. What we couldn't resist was the ice-cream: judging from the amazingly-looking, brown-greenish pistachio, it promised only good things. You can choose either the cono or coppetta with two scoops from 2 euro, or the take-away version (by weight). We tried pistachio (wow), dark chocolate with orange zest (wowwow), fiordilatte (good) and ricotta with pears (yum). You taste the quality and you forget about it in a second, overwhelmed by pleasure.
Pastries
In Naples, it's all about sfogliatelle, little pasties filled with ricotta cream and candied citrus. You'll find them in two versions: riccia (the wrinkly, crunchy, phyllo-style one) and frolla (softer, almost like a sugar pastry dough). Other classics include babà with rum, pastiera (a traditional Easter cake now available all year), caprese (almond-chocolate cake, nothing to do with the salad), tart with wild strawberries, and zeppole (fried pate à choux covered with custard and topped with maraschino cherries, typical for Father's Day, around March 19th). Pastries range between 1 and 2 euro, depending on the place. If you go for a pastry with your caffé here's the proper order, as a Neapolitan would do: first the pastry, then the glass of water (free), then the coffee. Yeah?
Moccia, Via San Pasquale a Chiaia 21
It's the only one we made it to among the recommended ones, as it was at walking distance from our apartment. The selection is impressive and the sfogliatelle are quite delicious --that said, I don't claim any kind of expertise on the subject.
Other recommended ones:
Vittorio Carraturo
Attanasio
Enjoy!
----------------------°°°°°°°°°°°-------------------
Pizza e co.
Gino Sorbillo, via dei Trbunali 32 (chiuso la domenica). LA pizza napoletana. Il menu non si riduce all'iconico scontro tra marinara e margherita, come dal Da Michele di Eat, Pray, Love per intenderci, ma non è nemmeno lunga chilometri come in certe pizzerie che conosco io. Meglio: qui si deve scegliere senza indugi, decisi, bando alle ciance, che "ci sta sempre 'na coda notevole", a pranzo e a cena. Ovvio, ci troviamo nel cuore della Napoli popolare, nel cuore di quello che era l'antico castro romano, e questa pizzeria s'abbina perfettamente con la location, in tutti i sensi. Servizio efficiente e spartano, con bicchieri di plastica e posate quasi lanciate dai camerieri in maglietta col logo, avvolte nei tovaglioli di carta anch'essi col logo, menu su un foglio di carta un po' unto ma ben leggibile. Mi piace, sa di pizzeria, di quel che dovrebbe essere un luogo senza fronzoli, genuino. I prezzi son pure molto popolari: due margherite, acqua e birra ci hanno reso felici per meri 13 euro. Ma dove altro succede? Il che, ovvio, spiega la lunga coda all'ingresso, che suggerisco vivamente di affrontare in ogni caso: ne vale la pena! La pizza, beh, che dire, è un'inno a questa terra, con la mozzarella dolce dolce e cremosa, il pomodoro senza un velo di acidità di troppo, e il cornicione alto, perfetto per raccogliere la crema che vi rimane sul piatto. Sarete in paradiso, e sì, pure leggeri come una piuma.
Pizzaria La Notizia, via Caravaggio 53/55
Enzo Coccia ha sviluppato il concetto di pizza gourmet alla perfezione. Nel suo locale, abbastanza fuori dai percorsi turistici principali, posizionato nella zona residenziale di Mergellina, ha creato un ambiente che è non solo diverso da quello della pizzeria "popolare" in stile Sorbillo, ma è anche e sopreattutto lontano anni luce dall'idea di pizza come street food (nella sua famosa versione originale "a portafoglio", di cui vedete un esempio nella foto sopra). A La Notizia, camerieri vestiti in modo sobrio ma impeccabile, vi condurranno al tavolo e prenderanno i vostri cappotti. Vi porteranno una bottiglia d'acqua dall'aspetto "lussuoso" e vi porgeranno la lista dei vini e delle birre (artigianali e locali). Il menu vanta, oltre ad una nutrita scelta di pizze classiche e innovative, anche antipasti, bruschette, sfizi e dessert. I prezzi delle pizze variano dai 5 ai 9 euro circa, a seconda dei condimenti. Quel che salta all'occhio fin da subito, però, è la scelta oculatissima degli ingredienti, quasi di nicchia, con un'accento sulle eccellenze locali e con tanto di nomi e cognomi delle aziende agricole fornitrici: pomodori del piennolo, broccoli di Andria, acciughe di Cetara ecc. La pizza è ovviamente eccezionale, seppur molto diversa da quella di Sorbillo: più piccola, con una pasta più soda ma sempre morbida ed alveolata, e con la mozzarella ben asciutta (ho letto che Coccia la fa sgocciolare per ore prima di usarla sulla pizza). Un'esperienza memorabile. Anche il conto, badate, sarà diverso: per tre pizze (J mangia più carbs di tutti gli USA messi insieme), una birra artigianale (14 euro/75cl), acqua, limoncello e caffè, a cena, hanno totalizzato 48 euro. Molto ben spesi.
La Focaccia, Vico Belledonne a Chiaia 31
Nel cuore della Napoli da bere, questo posticino è una gemma nascosta ma non troppo, un luogo perfetto per asciugare un po' di gradi alcolici con qualcosa di saziante e soddisfacente. In particolare la domenica, quando tutto sembra chiuso e avete bevuto un paio di bicchieri nell'enoteca lì vicino (quella indicata sotto ;). NB, si parla di focaccia, non di pizza, ché a Napoli c'è una bella differenza e non si vuole offendere nessuno: focaccia farcita, alta e leggermente spugnosa, cotta in teglia e venduta al taglio per prezzi che partono da 1 euro e 50. La scelta di farciture è ampia, e stupefacente è anche la selezione delle birre: "ci son tutte tranne la Peroni", mi diceva la signorina che serviva ai tavoli. Ed è vero, ce ne sono tante, dalle belghe alle inglesi, cosa che non ci si aspetterebbe da una semplicissima focacceria. Non male. Cinque pezzi di focaccia (comprese una farcita con salsiccia e friarelli, e una con le scarole), due birre buone (una Chimay e una Orval) e una bottiglietta di acqua ci sono costati 20 euro, il che ci è sembrato molto onesto. Se siete in zona, provatela!
Bicchiere di vino
Enoteca Belledonne, Vico Belledonne a Chiaia 18
Un posticino molto interessante nella zona più carina e vitale di Napoli, Chiaia. Se capitate mentree gioca il Napoli, state sicuri che l'ingresso e il bancone saranno affollati di gente incantata a guardare il maxi-schermo, ma che la saletta nel retro sarà a vostra completa disposizione. Sedetevi, e in men che non si dica vi porteranno olive, tarallini e la lista dei vini. La scelta al bicchiere è interessante, con l'accento posto sui vini campani, ma qualche altro nome al di fuori dei confini regionali: se vi va un rosso, perfetto per l'aperitivo è Moio 57, leggero e fruttato (a base di Primitivo); i vini della costiera amalfitana o una Falanghina faranno felici chi preferisce un bianco. La lista delle bottiglie è molto ben curata, con etichette degne di nota e nomi famosi nei circoli dei fine wines, campani e non. I prezzi sono onestissimi, e hanno quasi fatto piangere di gioia noi, londinesi d'adozione, ormai da troppo tempo abituati a cifre irragionevoli per un bicchiere di vino.
Caffé
Che Napoli sia la città del caffé non è un mistero, e di caffetterie eccellenti ne troverete a bizzeffe. Questi che vi porto sono solo gli esempi più iconici, dove vivrete un'esperienza memorabile . Ordinate alla cassa e prendete il vostro bigliettino, porgetelo al barista e attendete qualche secondo: un dito di liquido nero apparirà in tazzina di fronte a voi, buono come non mai, con una spiccata acidità e una potenza che solo a Napoli. Lasciate i 10 o 5 cent di resto sul bancone, sono parte della tradizione ancora viva del caffè sospeso. Se lo volete amaro, specificate: in alcuni luoghi lo zuccherano di default.
1) Mexico, Piazza Dante 86
2) Gran Caffé Gambrinus, Via Chiaia 1/2, Angolo Piazza Trieste e Trento
Anche sede di ottima pasticceria tradizionale, come babà, mini-pastiere, sfogliatelle ricce o frolle, zeppole etc.
3) Caffé del Professore, Piazza Trieste e Trento 46
Qui fanno il famoso caffé alla nocciola, da provare.
Gelato (e cioccolato)
Gay Odin, via Toledo, Via Colonna et al.
Non che noi si sia grandi consumatori di cioccolato, tutt'altro, ma avevamo sentito di questa istituzione partenopea del cioccolato e non potevamo esimerci. Siamo andati nel negozio di via Colonna, vicino piazza Amedeo, e ci siamo goduti la vista di questo posto dai dettagli curati e dallo stile d'altri tempi, nonché quella dei loro prodotti che sembrano piccole opere d'arte edibili. Ma noi, no, noi volevamo il gelato, che vedendo la faccia del pistacchio verdolino marroncino prometteva benissimo. Due gusti per 2 o 2.50 euro: si è provato ricotta e pere, cioccolato e scorzette candite, pistacchio e fiordilatte. Wow, people, wow. La qualità si sente alla prima leccata, poi chiudete gli occhi e lasciatevi sopraffare dal piacere.
Pasticcerie
La guerra della sfogliatella: chi fa le più buone? Chi fa meglio le ricce, chi fa meglio le frolle? Chi usa troppa ricotta, chi troppo pochi canditi? Sia quel che sia, la sfogliatella è un must che si deve provare, in entrambe le versioni, la scrocchiarella riccia e la morbida frolla. E poi certo, ci sono i babà, le pastiere (anche se leggevo che la vera pastiera s'à da fa' a casa), le crostatine con le fragoline, le zeppole di San Giuseppe, la torta caprese...Vedete voi quanto riuscite a reggere, ma c'è di che sbizzarrirsi! Certo, se prendete caffé e pastina, il rito prevede pastina prima, poi bicchiere d'acqua, ed infine caffé. Statt'accuort e non sbagliare! :)
Moccia, Via San Pasquale a Chiaia 21
L'unica dove siamo riusciti a fare tappa tra le pasticcerie suggerite in quanto a distanza ragionevole dal nostro appartamento. La selezione è bella ricca e le sfogliatelle sono ottime. Detto questo, non sono certo un'esperta in materia, dovrei continuare con le prove empiriche prima di assumermi questa responsabilità.
Altre pasticcerie raccomandate da chi ne sa:
Vittorio Carraturo
Attanasio
Buon divertimento!
