"I should better use that butternut squash, before temperature reaches a more acceptable level and it goes bad."
I am always surprised about how long squashes can last. This little butternut was purchased at an impromptu farmers' market that J and I encountered in Val di Susa, near Avigliana, when we were still living in Piedmont. Almost three months ago now. I was so happy about this find, as this squash varietal is very hard to find in Italy, let alone organic.
For some reason, I kept it like a little treasure until now. I didn't want to waste it --so precious to my eyes. In the end, though, I go back to the basics. In this I will always be deeply, stubbornly Italian. I like basic preparations with good ingredients where you can taste it to the fullest, without mixing it with too many ingredients but only with flavor boosters such as spices and herbs.
So, in the end, I made a soup and a salad (for two, as its small size allows). The former for a rainy day, the latter for a sunny one. One with other wintery ingredients, the other with fresh greens. Because you never know what might happen --a sudden drop in temperature or some unexpected warmth.
Butternut Squash and Chestnut Soup
I used crumbled boiled chestnuts here because I had some leftover from this dish, and also because the flavors work very well together. You can skip them if you don't like the flavor and add croutons or other toppings of your choice, such as toasted hazelnuts or a handful of cooked whole grains.
Serves 2
1/2 small butternut squash, peeled, cored and cut in small pieces
1/2 small yellow onion
1 T extra virgin olive oil, chopped
1 fresh bay leaf
400 ml low sodium vegetable stock
50 ml full fat cow milk (or milk of your choice)
salt and pepper to taste
50 gr boiled chestnuts
In a medium sauce pan over medium heat, cook onion in oil until translucent. Add bay and butternut and let cook for a few minutes, stirring occasionally. Add stock, lower heat and cook for about 20 minutes, until flesh is tender. Add more liquid during cooking if it gets too dry. Take out bay leaf, Remove from heat, add milk and blend until smooth. Add more stock or water to reach the desired density and texture. Taste for salt and pepper and season accordingly. Put back in the pan over fire and heat for one-two minutes. Serve with crumbled chestnuts on top.
Roaster Butternut Salad with Red Rice and Lentils
Serves 2
1/2 butternut squash, cut in two quarters
2 springs of rosemary
1T extra virgin olive oil
1 tsp sea salt
1/2 cup red wild rice, well rinsed
1/2 cup red lentils, well rinsed
1 T extra virgin olive oil
salt and pepper to taste
Mesclun salad mix, washed and drained
Preheat the oven to 375F. Put butternut skin down in a large baking dish, season with oil, rosemary and salt and bake for about 30 minutes, until cooked through. Remove and let cool, then cut into cubes and set aside.
In the meantime, cook rice and lentils separately in two pots of boiling water. Rice cooks in approximately 30 minutes, lentils in 20 minutes. Drain and set aside to cool. Transfer rice and lentils to a mixing bowl and season with oil, a pinch of sea salt and a generous amount of freshly ground pepper.
Assemble salad mixing mesclun leaves with squash cubes, drizzle with a little more olive oil and serve it with the rice lentil mix on a side or mixed together.
--------------------°°°°°°°°°°--------------------
 |
| Pre-Scriptum: è arrivato il Pie Set dall'Inghilterra...Non vedevo l'ora d'immortalarlo! |
"Meglio che m'inventi qualcosa da fare con questa zucca prima che vada a male e che inizi a far caldo davvero."
Resto sempre affascinata dalla durata e la capacità di conservazione delle zucche. Questa piccola zucca butternut, ad esempio, l'avevo comprata ad un mercatino di produttori incontrato casualmente sulla nostra via, quel giorno che J e io siamo andati in Val di Susa, ad Avigliana. Sono passati ormai tre mesi da quel giorno, e la zucca butternut giaceva ancora sulla credenza della cucina.
Per qualche ragione, forse per il fatto di essere così rara e difficile da trovare qui da noi, soprattutto se biologica, l'ho conservata come un piccolo tesoro, rimandando sempre il momento dell'utilizzo. Avevo paura di sprecarla, di farci qualcosa di banale e sciocco. Ma poi, come succede sempre, scelgo la via della semplicità. Non riesco proprio a cambiare: mi piacciono i piatti basici con al centro il sapore dell'ingrediente principale, esaltato e mai soverchiato da ciò che vi sta intorno.
Quindi, ci ho fatto una zuppa e un'insalata, una per una giornata uggiosa, l'altra per quando spunta un tiepido sole primaverile. Bella scoperta, certo, ma se è vero che questo blog rispecchia l'autrice, sappiate che il più delle volte, io mangio così. Non solo io, eh! Queste ricette sono per due, non di più, perché si sa, le dimensioni sono quel che sono. Provatele prima che sia troppo tardi!
Zuppa di Zucca Butternut e Castagne
Ho usato le castagne bollite perché ne avevo avanzate da qui, e perché trovo che i sapori stiano molto bene insieme. Se non vi va o non ne avete, potete sostituirle con crostini, nocciole tostate o una manciata di cereali misti cotti come farro, orzo o riso integrale.
Per 2
1/2 zucca butternut sbucciata a pezzi
1/2 cipolla bionda piccola tritata
1 cucchiaio di olio extra vergine d'oliva
1 foglia di alloro fresco
400 ml di brodo vegetale
50 ml di latte fresco
sale e pepe q.b.
50 gr di castagne lessate
Scaldate l'olio in una pentola dai bordi alti e soffriggeteci la cipolla per un paio di minuti. Aggiungete la zucca in pezzi e fatela insaporire per qualche minuto. Aggiungete la foglia di alloro, coprite a filo con il brodo, abbassate il fuoco e chiudete con un coperchio. Lasciate cuocere la zucca per circa venti minuti, finché non è tenera. Se vedete che si secca troppo, aggiungete un goccio d'acqua o di brodo. Spegnete il fuoco, frullate a crema usando un frullatore ad immersione o un mixer. Aggiungere il latte ed eventualmente altro liquido fino a che non otterrete la consistenza e la densità desiderata. Rimettete sul fuoco basso un altro minuto, aggiustate di sale e pepe. Spegnete, impiattate, e sbriciolate su ciascun piatto le castagne lessate.
Insalata di Zucca Butternut al Forno con Riso Rosso e Lenticchie
Per 2
1/2 zucca butternut, tagliata a metà in due quarti
2 rametti di rosmarino fresco
1 cucchiaio di olio evo
1/2 cucchiaino di sale
100 gr di riso rosso selvatico (o altro che vi piace)
100 gr di lenticchie rosse decorticate
1 cucchiaio di olio evo
sale e pepe qb
Insalatina e radicchietto misto
Nel frattempo lessate in due diverse pentole di acqua bollente il riso e le lenticchie precedentemente sciacquate bene sotto l'acqua fredda. Il riso dovrebbe cuocere in circa 30 minuti, le lenticchie in 20 circa. Quando sono al dente, scolate. Assemblate riso e lenticchie in una terrina e condite con olio, sale e abbondante pepe macinato.
Preparate l'insalata mescolando le foglie alla zucca arrostita, aggiungete un filo d'olio, e servite con il mix di riso e lenticchie a parte o insieme.
