Oh berries.
These red, blue, purple juicy little treats have a magic power on me --the power of putting me in the best mood. I step out of the fruit shop and I cannot think of anything else but the beauty, elegance, brightness and sweet tartness of berries.
Here where I live in Northern Italy, most berries are grown locally and arrive to the market stands fresh and firm. I can't help buying a couple baskets every time -- blueberries, raspberries, red currant. This time was the time for raspberries.
It has been so long since I've been berry picking. I used to go when I was younger in the forests that come close to the beach. There I could find infinite quantities of tiny, wild blackberries. I had been making crumbles and granita all summer.
Now, all I can do is going to the market. But the only fact of being local berries makes me happy anyway, thinking that those colorful, bright red and green fields are not so far from here. Having them fresh makes a huge difference, too. Is almost like I picked them.
Then, I think about what to cook with them. My first instinct is to leave them as natural as possible, in fresh fruit tarts and galettes, or simply on yogurt and ice-cream. This is my way to go most of the time, especially when they are super-fresh --it would be a pity to cook them.
The truth, though, is that they are very good in baked treats, too. I love the sweet and sour combination I get in berry cakes, muffins and scones. I can find my favorite balance between flavors, I can find my equilibrium. Needless to say, I like the touches and splashes of color they give to whatever they touch --red nuances that tell stories of summer, sun, long days spent outside.
This summer hasn't been very hot, yet, just warm. So, during sunny days, I enjoyed fresh raspberries with my morning yogurt and muesli, or just nature, sticking them in my fingers like Amélie. Then, on a cold morning, I turned on the oven and I baked scones. I don't regret it --they are, oh, so good. Slightly salty, crumbly, tart, sweet, wild, rustic, delicate, substantial yet light. They have everything I like in sweets.
We ate them warm for breakfast with a generous spread of good butter, and with mid-afternoon coffee, bite after bite. We ate them with cold tea after dinner while reading a book. We ate them until we finished them. I will make more as long as the season lasts, and I will also make some to keep in the freezer for rainy fall days, when all you need is a warm sweet scone with some good-mood, red stones in it.
Raspberry ricotta scones (recipe adapted from here)
1 cup spelt flour (or whole wheat flour)
1 cup all-pourpose flour
1 T baking powder
1/3 cup light brown sugar (muscovado)
1/2 tsp salt
4 T butter, cold, cut in small cubes
1 1/4 cup fresh raspberries, coarsely chopped
3/4 cup fresh ricotta
1/3 cup kefir (or full fat, plain yogurt)
Preheat the oven to 425 F (220C). Place a layer of parchment on a baking sheet and set aside. In a large bowl, combine flours, salt, sugar and baking powder. Add butter and incorporate and break it into the flour using your fingers, until the mixture resembles coarse crumbles. Add the raspberries, mix well. In a small bowl, combine ricotta and kefir, then stir it with the rest of the ingredients the using a spatula. Mix well until combined. Dust your hands with flour and transfer the dough on a floured working surface. Pat down the dough until you get a 2 cm thick square.
Cut the dough into 9 regular squares, then transfer them on the prepared baking sheet using a spatula. Transfer into the oven and bake for 15 minutes, until golden brown. Take out of the oven and let cool a little on a rack before eating.
Oh, i frutti di bosco.
Queste piccole bacche rosse, blu, viola hanno un'influenza quasi magica su di me: mi mettono di buon umore. Esco dal fruttivendolo e non penso ad altro che alla loro bellezza, lucentezza, eleganza, alla loro dolcezza acidula.
Qui dove vivo, a Bra, la maggior parte dei frutti di bosco che trovo viene coltivata in zona, perciò quelli che arrivano al mercato sono sempre belli freschi e sodi. Non riesco a resistere alla tentazione di prenderne almeno un paio di cestini ogni volta, che siano lamponi, mirtilli o ribes. Questa volta era il turno dei lamponi.
Molti anni son passati da quando andavo a raccogliere more di rovo nella pineta che precede la spiaggia, quella spiaggia vicina alla casa di un tempo, in Veneto. Ne trovavo una quantità che permetteva tanto scorpacciate nature quanto crumble e granite.
Ora tutto quel che riesco a fare è passare dal mercato e prenderne un po'. Ma già il fatto di venire da vicino, da campi non troppo distanti e remoti, mi rincuora. Averli freschi di giornata fa una gran differenza. Quasi mi sembra di averli un po' colti da me.
Dopodiché penso a cosa ne posso fare, come valorizzare al meglio la loro preziosa bontà. Il primo istinto è di lasciarli quanto al naturale possibile, mangiarli con lo yogurt o il gelato, o al massimo metterli sopra torte di frutta fresca e piccole crostatine. Di fatti è quel che ne faccio nella maggior parte dei casi, specie se sono così freschi e buoni: sarebbe un peccato cuocerli.
La verità, però, è che sono terribilmente buoni anche nei dolci da forno. Amo il gusto dolce e asprigno che donano a muffin, torte e scone. Vi trovo il perfetto equilibrio di sapori, e forse anche un po' del mio equilibrio interiore. Il colore di cui tingono qualunque cosa tocchino (sfumature di rosso, violetto, blu profondo), poi, mi ricorda subito l'estate, il sole, le lunghe giornate all'aperto.
Quest'estate stenta a diventare calda, rimane sul giusto tepore. Nelle belle giornate di sole, abbiamo mangiato quei lamponi col muesli e yogurt del mattino, al posto della solita frutta. E si, li ho pure infilati sulla punta delle dita come Amélie, li ho mangiati uno ad uno come ai bei vecchi tempi. Poi è arrivato il temporale, e io ho acceso il forno. Ho fatto gli scones, e non me ne pento. Un po' salati, un po' dolci, aciduli, sbriciolosi, rustici, un po' eleganti e leggeri ed un po' sostanziosi e nutrienti. Di tutto un po', e tutto quel che si può chiedere ad un dolce.
Li abbiamo mangiati caldi a colazione, con un generoso velo di burro sopra. Li abbiamo mangiati col caffè del pomeriggio, a piccoli pezzetti, o col té freddo dopo cena mentre si leggeva un libro. Li abbiamo mangiati uno dopo l'altro, fino all'ultimo. Ne farò degli altri, molti altri, almeno finché dura la stagione. Poi, ne inasterò altri da congelare e infornare in fredde giornate autunnali, quando tutto quello di cui avrò bisogno sarà un caldo scone con incastonate pietruzze rosse che sanno d'estate.
Scones ricotta e lamponi (ricetta adattata da qui)
- 1 tazza di farina di farro (o di grano integrale)
- 1 tazza di farina 00
- 1/3 tazza zucchero (muscovado)
- 1/2 cucchiaino di sale
- 1 cucchiaio di lievito per dolci non vanigliato
- 4 cucchiai di burro freddo a pezzetti
- 1 tazza e 1/4 di lamponi freschi, tagliati a pezzetti
- 3/4 tazza di ricotta vaccina
- 1/3 tazza di kefir o yogurt naturale
Preriscaldare il forno a 220°. Disponete un foglio di carta forno sulla teglia del forno e mettetela da parte. In una terrina, mescolate le farine, il sale, il lievito e lo zucchero. Aggiungere il burro a pezzetti e lavoratelo con le dita in modo da amalgamarlo alla farina, fino ad ottenere un composto granuloso. Aggiungere i lamponi tagliati a pezzi, mescolare. In un'altra terrina, lavorate la ricotta col kefir, quindi uniteli al resto degli ingredienti. Miscelate con un cucchiaio, poi impastate velocemente a mano finché tutti gli ingredienti saranno ben amalgamati. Trasferite il composto su un piano da lavoro infarinato; infarinate la superficie dell'impasto e iniziate ad appiattirlo con le mani, fino ad ottenere un quadrato di 2 cm di spessore. Tagliatelo in 9 quadrati uguali, trasferiteli con una spatola sulla teglia predisposta, infornate e cuocete per 15 minuti, finché sono dorati. Sfornate e lasciate intiepidire (almeno intiepidire, eh! Lo so che è difficile!) su una griglia.
These red, blue, purple juicy little treats have a magic power on me --the power of putting me in the best mood. I step out of the fruit shop and I cannot think of anything else but the beauty, elegance, brightness and sweet tartness of berries.
Here where I live in Northern Italy, most berries are grown locally and arrive to the market stands fresh and firm. I can't help buying a couple baskets every time -- blueberries, raspberries, red currant. This time was the time for raspberries.
It has been so long since I've been berry picking. I used to go when I was younger in the forests that come close to the beach. There I could find infinite quantities of tiny, wild blackberries. I had been making crumbles and granita all summer.
Now, all I can do is going to the market. But the only fact of being local berries makes me happy anyway, thinking that those colorful, bright red and green fields are not so far from here. Having them fresh makes a huge difference, too. Is almost like I picked them.
Then, I think about what to cook with them. My first instinct is to leave them as natural as possible, in fresh fruit tarts and galettes, or simply on yogurt and ice-cream. This is my way to go most of the time, especially when they are super-fresh --it would be a pity to cook them.
The truth, though, is that they are very good in baked treats, too. I love the sweet and sour combination I get in berry cakes, muffins and scones. I can find my favorite balance between flavors, I can find my equilibrium. Needless to say, I like the touches and splashes of color they give to whatever they touch --red nuances that tell stories of summer, sun, long days spent outside.
This summer hasn't been very hot, yet, just warm. So, during sunny days, I enjoyed fresh raspberries with my morning yogurt and muesli, or just nature, sticking them in my fingers like Amélie. Then, on a cold morning, I turned on the oven and I baked scones. I don't regret it --they are, oh, so good. Slightly salty, crumbly, tart, sweet, wild, rustic, delicate, substantial yet light. They have everything I like in sweets.
We ate them warm for breakfast with a generous spread of good butter, and with mid-afternoon coffee, bite after bite. We ate them with cold tea after dinner while reading a book. We ate them until we finished them. I will make more as long as the season lasts, and I will also make some to keep in the freezer for rainy fall days, when all you need is a warm sweet scone with some good-mood, red stones in it.
Raspberry ricotta scones (recipe adapted from here)
1 cup spelt flour (or whole wheat flour)
1 cup all-pourpose flour
1 T baking powder
1/3 cup light brown sugar (muscovado)
1/2 tsp salt
4 T butter, cold, cut in small cubes
1 1/4 cup fresh raspberries, coarsely chopped
3/4 cup fresh ricotta
1/3 cup kefir (or full fat, plain yogurt)
Preheat the oven to 425 F (220C). Place a layer of parchment on a baking sheet and set aside. In a large bowl, combine flours, salt, sugar and baking powder. Add butter and incorporate and break it into the flour using your fingers, until the mixture resembles coarse crumbles. Add the raspberries, mix well. In a small bowl, combine ricotta and kefir, then stir it with the rest of the ingredients the using a spatula. Mix well until combined. Dust your hands with flour and transfer the dough on a floured working surface. Pat down the dough until you get a 2 cm thick square.
Cut the dough into 9 regular squares, then transfer them on the prepared baking sheet using a spatula. Transfer into the oven and bake for 15 minutes, until golden brown. Take out of the oven and let cool a little on a rack before eating.
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Oh, i frutti di bosco.
Queste piccole bacche rosse, blu, viola hanno un'influenza quasi magica su di me: mi mettono di buon umore. Esco dal fruttivendolo e non penso ad altro che alla loro bellezza, lucentezza, eleganza, alla loro dolcezza acidula.
Qui dove vivo, a Bra, la maggior parte dei frutti di bosco che trovo viene coltivata in zona, perciò quelli che arrivano al mercato sono sempre belli freschi e sodi. Non riesco a resistere alla tentazione di prenderne almeno un paio di cestini ogni volta, che siano lamponi, mirtilli o ribes. Questa volta era il turno dei lamponi.
Molti anni son passati da quando andavo a raccogliere more di rovo nella pineta che precede la spiaggia, quella spiaggia vicina alla casa di un tempo, in Veneto. Ne trovavo una quantità che permetteva tanto scorpacciate nature quanto crumble e granite.
Ora tutto quel che riesco a fare è passare dal mercato e prenderne un po'. Ma già il fatto di venire da vicino, da campi non troppo distanti e remoti, mi rincuora. Averli freschi di giornata fa una gran differenza. Quasi mi sembra di averli un po' colti da me.
Dopodiché penso a cosa ne posso fare, come valorizzare al meglio la loro preziosa bontà. Il primo istinto è di lasciarli quanto al naturale possibile, mangiarli con lo yogurt o il gelato, o al massimo metterli sopra torte di frutta fresca e piccole crostatine. Di fatti è quel che ne faccio nella maggior parte dei casi, specie se sono così freschi e buoni: sarebbe un peccato cuocerli.
La verità, però, è che sono terribilmente buoni anche nei dolci da forno. Amo il gusto dolce e asprigno che donano a muffin, torte e scone. Vi trovo il perfetto equilibrio di sapori, e forse anche un po' del mio equilibrio interiore. Il colore di cui tingono qualunque cosa tocchino (sfumature di rosso, violetto, blu profondo), poi, mi ricorda subito l'estate, il sole, le lunghe giornate all'aperto.
Quest'estate stenta a diventare calda, rimane sul giusto tepore. Nelle belle giornate di sole, abbiamo mangiato quei lamponi col muesli e yogurt del mattino, al posto della solita frutta. E si, li ho pure infilati sulla punta delle dita come Amélie, li ho mangiati uno ad uno come ai bei vecchi tempi. Poi è arrivato il temporale, e io ho acceso il forno. Ho fatto gli scones, e non me ne pento. Un po' salati, un po' dolci, aciduli, sbriciolosi, rustici, un po' eleganti e leggeri ed un po' sostanziosi e nutrienti. Di tutto un po', e tutto quel che si può chiedere ad un dolce.
Li abbiamo mangiati caldi a colazione, con un generoso velo di burro sopra. Li abbiamo mangiati col caffè del pomeriggio, a piccoli pezzetti, o col té freddo dopo cena mentre si leggeva un libro. Li abbiamo mangiati uno dopo l'altro, fino all'ultimo. Ne farò degli altri, molti altri, almeno finché dura la stagione. Poi, ne inasterò altri da congelare e infornare in fredde giornate autunnali, quando tutto quello di cui avrò bisogno sarà un caldo scone con incastonate pietruzze rosse che sanno d'estate.
Scones ricotta e lamponi (ricetta adattata da qui)
- 1 tazza di farina di farro (o di grano integrale)
- 1 tazza di farina 00
- 1/3 tazza zucchero (muscovado)
- 1/2 cucchiaino di sale
- 1 cucchiaio di lievito per dolci non vanigliato
- 4 cucchiai di burro freddo a pezzetti
- 1 tazza e 1/4 di lamponi freschi, tagliati a pezzetti
- 3/4 tazza di ricotta vaccina
- 1/3 tazza di kefir o yogurt naturale
Preriscaldare il forno a 220°. Disponete un foglio di carta forno sulla teglia del forno e mettetela da parte. In una terrina, mescolate le farine, il sale, il lievito e lo zucchero. Aggiungere il burro a pezzetti e lavoratelo con le dita in modo da amalgamarlo alla farina, fino ad ottenere un composto granuloso. Aggiungere i lamponi tagliati a pezzi, mescolare. In un'altra terrina, lavorate la ricotta col kefir, quindi uniteli al resto degli ingredienti. Miscelate con un cucchiaio, poi impastate velocemente a mano finché tutti gli ingredienti saranno ben amalgamati. Trasferite il composto su un piano da lavoro infarinato; infarinate la superficie dell'impasto e iniziate ad appiattirlo con le mani, fino ad ottenere un quadrato di 2 cm di spessore. Tagliatelo in 9 quadrati uguali, trasferiteli con una spatola sulla teglia predisposta, infornate e cuocete per 15 minuti, finché sono dorati. Sfornate e lasciate intiepidire (almeno intiepidire, eh! Lo so che è difficile!) su una griglia.
